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男子ゴルフの「関西オープン」は２０日、兵庫・宝塚ＧＣ（６６８２ヤード、パー７１）で開幕。米メジャーで初の予選突破を果たした「全米プロ」から帰国したばかりの石川遼（１７）＝パナソニック＝は出だしの１０番でボギーを叩いた。

「ミズノ・オープンよみうりクラシック最終日」（２８日、よみうりＣＣ）
　遼クン決めた！ツアーＶ３＆初の全英切符！首位で出た石川遼（１７）＝パナソニック＝は７３で回り、スコアを１つ落としたものの通算１３アンダーで今季初優勝、昨年１１月のマイナビＡＢＣ選手権（兵庫）以来となるツアー通算３勝目を挙げた。前半で２位に５打差をつけた石川は１２番パー４でＯＢ２発から「９」の大叩き。リードを使い果たしたが、１６番で劇的なイーグルを奪い、最後は３打差をつけて逃げ切った。今大会上位４人に与えられる全英オープン出場権も初めて手にした。
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　こんなドラマチックなシナリオは、ゴルフの神様だって思いつかない。ワクワクさせて、ハラハラさせて、最後はかっこ良くキメた。最終１８番、１メートルのウイニングパットを沈めると、石川は両腕を突き上げ、波瀾（はらん）万丈の一日に思いをはせるように天を見上げた。
　「谷あり山あり。試練のラウンドでした」-。前半を終えた時は５打差をつけていたが、１２番で悪夢が待っていた。初日から完ぺきだったドライバーに突如、異変が起こった。第１打を左の林へ打ち込むと、打ち直しの第３打も再び林の中へ。「頭の中が真っ白になった」。２度目の打ち直し（第５打）もあわやＯＢ３連発という際どさで左のラフへ。結局７オン２パットの「９」。リードは一瞬で消滅した。
　アップダウンの激しいコース。疲れからスイングの際に下半身が止まってしまい、体重移動ができていなかった。われを失いかけた１７歳に「ドンマイ、ドンマイ」とギャラリーから励ましの声が飛んだ。「お父さんから『３連続ＯＢしても気にするな』と言われていたことを思い出した。まだ並ばれただけ。気持ちをリセットできた」。

石川は日本代表がＷ杯出場を決めたウズベキスタン戦こそ、翌日に試合を控えていたため観戦しなかったが、大のサッカーファン。原点は、小学５年生だった０２年日韓Ｗ杯。ＭＦ稲本に熱中し、イングランド代表ＭＦベッカムに興奮した。
　「ベッカムの髪形をして学校の朝会に出たら、怒られて冷たい水道の水で洗い落とした記憶がある」。当時はゴルフの練習もそこそこに、暗くなるまで球を蹴っていたという。この日はラウンド後、関係者を集めてサッカーに興じたほどだ。
　ゴルフは基本的に個人競技だけに、国を代表して戦うサッカーの魅力を感じている。岡田ジャパンのＷ杯出場決定を受けて「ぼくも、日の丸を背負ってやりたい」とＷ杯へ意欲をみせた。
　ゴルフのＷ杯は国、地域代表２人による団体戦として毎年開催され、今年は２８カ国・地域が参加。１１月２６日開幕で中国・深センのミッションヒルズＣＣで行われる。
　日本は現在世界ランク３７位に片山晋呉がいるため、６月２２日に出場権を得ることが決定的。片山が出場意思を表明すれば、８月１９日時点の世界ランク１００位以内の日本人をパートナーに選ぶことになる。現在の対象者は７９位の今田竜二か９７位の石川だ。
　石川は世界ランクが下降する一方だけに「Ｗ杯のチャンスが遠のかないようにしたい」。今週勝てば５年シードも得られ、国内ツアー終盤戦の出場にこだわる必要もなくなる。「選ばれる選手になりたい」と新たなモチベーションをかき立てた。